Zdravstveni turizam podrazumijeva pružanje dijagnostičkih i terapijskih postupaka, zdravstvene njege te medicinske rehabilitacije, često uz korištenje prirodnih ljekovitih čimbenika, u kombinaciji s ugostiteljskim i/ili turističkim uslugama. Ovaj oblik turizma uključuje medicinski turizam, lječilišni turizam i medicinski wellness.
Globalni trend putovanja motiviranih zdravljem značajno je utjecao na razvoj zdravstvenog turizma i u Republici Hrvatskoj, koja već tradicionalno zauzima važno mjesto kao zdravstveno-turistička destinacija u ovom dijelu Europe. Hrvatska posjeduje niz komparativnih prednosti za daljnji razvoj ovog sektora: visoka razina zdravstvenih usluga, kvalificiran i stručan kadar, prirodne ljepote i povoljna klima, duga tradicija u turizmu, blizina velikim europskim tržištima, visoka razina sigurnosti te konkurentne cijene. Sve to čini zdravstveni turizam jednim od proizvoda s velikim potencijalom rasta.
Hrvatska je već prepoznata kao atraktivna destinacija za medicinski turizam, osobito u područjima poput dentalne i estetske medicine, oftalmologije i optometrije, ortopedije, onkologije i drugih specijalističkih grana.
Zdravstvene usluge unutar zdravstvenog turizma mogu pružati:
- zdravstvene ustanove,
- trgovačka društva registrirana za zdravstvenu djelatnost,
- privatni zdravstveni radnici.
Lječilišne usluge smiju pružati isključivo specijalne bolnice i lječilišta.
Usluge medicinskog wellnessa mogu pružati:
- zdravstvene ustanove,
- trgovačka društva za zdravstvenu djelatnost,
- privatni zdravstveni radnici,
- turističke ambulante,
- druge pravne osobe koje, u skladu s posebnim propisima, obavljaju ugostiteljsku i/ili turističku djelatnost.
Važno je istaknuti da zdravstvene ustanove i privatni zdravstveni radnici mogu sudjelovati u zdravstvenom turizmu isključivo izvan kapaciteta ugovorenih s Hrvatskim zavodom za zdravstveno osiguranje (HZZO).